Гидрология

Морское побережье в Махачкале. Россия

Морское побережье в Баку. Азербайджан

Газодобывающая платформа в территориальных водах Туркмении

Морское побережье в Актау. Казахстан

Каспийское море, также как и Чёрное море, является частью древнего моря Паратетис. Поэтому его морское дно представляет собой обычный океанический базальт, а не континентальный гранитный материал. Каспийское море было отделено от океана около 5,5 миллионов лет назад в результате тектонического подъёма и падения уровня моря. В теплые и засушливые климатические периоды море почти полностью высыхало, оставляя после себя испарившиеся полезные ископаемые, такие как галит. Благодаря современному притоку пресных вод на севере вода Каспийского моря практически пресная в северных его частях, но становится более солёной к югу. Самая солёная вода в море на иранском побережье, где водосборный бассейн имеет очень небольшой сток. Средняя соленость Каспийского моря составляет одну треть от солености океанов Земли. Перешеек, соединяющий залив Кара-Богаз-Гол и Каспийское море, временно пересох в 1980-х годах, соответственно поток воды на какое-то время был перекрыт. С момента восстановления стока вода из бухты по солености превышает океаническую приблизительно в 10 раз.

Море имеет характерные черты, общие для морей и озёр. Каспий часто считают самым большим озером в мире, несмотря на то, что это не пресноводное озеро. Водохранилище содержит примерно в 3,5 раза больше воды, чем все пять Великих озёр Северной Америки вместе взятые. В море впадают реки Волга (около 80 % притока) и Урал. Таким образом, экосистема Каспия представляет собой замкнутый бассейн со своим уровнем моря, который практически не зависит от уровня воды в мировом океане. Уровень воды в Каспийском море падал и поднимался, часто быстро, много раз на протяжении столетий. Считается, что средневековый подъём Каспия, возможно, был вызван Амударьей, которая изменила свое место впадения в море с XII по XIV века, вызвав затопление прибрежных хазарских городов, таких как Итиль. Согласно исследованиям Академии наук Азербайджана, уровень моря ежегодно падает более чем на шесть сантиметров из-за увеличения испарения из-за повышения температуры, вызванного глобальным изменением климата.

История

В древности на глиняных табличках (IX в. до н. э.), найденных при раскопках Ниневии, столицы Ассирии, встречаются первые упоминания о Каспийском море, там оно именовалось «Великим восточным морем». «Отец географии» Гекатей Милетский (546—480 гг. до н. э.) первым среди античных авторов в своих трудах упоминал Каспийское море. В в V в. до н. э. Геродот уверенно утверждал, что Каспийское море не связано ни с каким морем, хотя многие ученые того времени считали Каспий северным заливом Мирового океана, который окружал, по их представлениям, всю известную тогда землю. Аристотель в свою очередь был уверен, что Гариканское море связано подземными течениями с Понтом Эвксинским (Чёрным морем).

Александр Македонский в 323 году до н. э. отправил мореплавателя Патрокла обследовать берега Каспийского моря, мореплаватель доплыл до залива Кара-Богаз-Гол и принял его за устье реки, соединяющей Каспий с океаном. Интересовала море и арабских ученых, которые написали известные труды о море и народах населявших его берега.

В средневековье познания о море значительно расширились благодаря бурной торговле которую вели европейцы на Ближнем Востоке и Средней Азии. В XIII веке описание Каспия появилось у известного путешественника Марко Поло. В Средние века большую роль в истории прикаспийского региона играли хазары и кипчаки (половцы). После образования империи Чингисхана северное и северо-восточное побережья перешли под правление улуса Джучи (Золотой Орды). После распада Золотой Орды контроль над данными территориями перешёл к Русскому царству, завоевавшему Крымское ханство, Ногайскую Орду, Астраханское ханство.

Подробная, хотя и не совсем верная, карта Каспийского моря была составлена немецким ученым и путешественником Адамом Олеарием (1674 год). В связи с каспийскими походами Петра I русскими гидрографами были составлены подробные морские карты. С начала XVIII века исследования акватории Каспийского моря не останавливалось и продолжалось до тех пор пока море не было изучено полностью.

Во время Великой Отечественной войны Каспийское море сыграло важную роль в транспортной логистике для эвакуации гражданского населения и промышленности на первых этапах войны, а также перевозки нефтепродуктов из азербайджанских портов в Астрахань.